Австралийские исследователи выяснили, что древние предки людей, к которым относится и знаменитая Люси, были более глупыми по сравнению с современными обезьянами. Ранее, основываясь на равном размере мозга, считалось, что по уму они были, как минимум, равны.
Современные же методы исследования позволили установить, что кровь к мозгу у древних людей поступала медленнее. Определить это ученые смогли путем измерения размеров отверстия в черепе, через которые проходят артерии. А скорость кровотока имеет существенное значение в плане развития интеллекта.
Для исследования ученые использовали череп Люси – австралопитека афарского (Australopithecus afarensis), чьи останки, составляющие примерно 40% полного скелета, были обнаружены в Эфиопии в 1974 году. Возраст этого человекоподобного существа, которую многие склонны считать прародительницей людей, был определен в 3,2 миллиона лет. Ученые предполагали что Люси была достаточно умной, но как оказалось, они заблуждались. Сравнив ее череп и черепа таких современных обезьян, как шимпанзе, гориллы и орангутаны, эксперты выяснили, что хотя размеры их мозга были вполне сравнимы, но кровоток осуществлялся совершенно по-разному. В частности, скорость прохождения крови в артерии у них различалась примерно в два раза, что означает наличие у современных обезьян большего интеллекта. Более того, даже обезьяны с меньшими размерами мозга, но имеющие больший уровень кровотока, также были умнее.