В 2016 году в Ашкелоне было найдено огромное и пока единственное кладбище филистимлян, 108 останков которых были отправлены в немецкий Институт Макса Планка для ДНК экспертизы. В десяти из них были обнаружены сохранившиеся образцы ДНК, которые поведали следующее.
Три самых старых человека, жившие в XVII-XV веках до нашей эры, генетически не отличались от местных левантийцев. Четыре младенца, похороненные спустя 500 лет, когда впервые появляются образцы филистимлянской культуры, уже имеют от 25% до 70% ДНК обитателей Эгейского моря, Сардинии и Иберии. Другая часть ДНК – это местные жители, что свидетельствует об активном спаривании пришельцев и аборигенов.
Спустя еще 200 лет ДНК трех взрослых людей, предположительно филистимлян, вновь полностью совпала с ДНК местных левантийцев. Палеогенетик из Института Планка Йоханнес Краузе объясняет это тем, что путем смешанных браков «варяги» очень быстро были ассимилированы.
Вместе с тем, культура их сразу не исчезла, говорят исследования. Вплоть до возвращения евреев из Вавилонского плена (VI век до н.э.) жители библейского Ашдода продолжали сохранять свою этническую и культурную идентичность, и даже инкорпорировали оставшихся там иудеев. Однако уже в III в до н.э. они перестают упоминаться как отдельный народ.