Как мы договорились вчера, сегодня в нашей рубрике речь пойдёт об обзоре картографических веб-приложений, основанных на ГИС. Они бывают трёх типов.
Виртуальные глобусы (Google Maps, Google Earth, Virtual Earth, ArcGIS Explorer) - простое и эффективное средство быстрого создания и публикации данных в интернет. Эта категория инструментов характеризуется массовым распространением и быстрая доставка данных пользователям. Могут использовать в качестве клиента как веб-браузер, так и отдельное приложение. Как правило включают доступ по умолчанию к некой «подложке» - базе данных, что является одновременно их большим плюсом и не меньшим минусом, так как сменить эту подложку в большинстве случаев нельзя. Так же, как правило, этим инструментам свойственны проблемы при работе с большими объемами пользовательских данных, настраиваемостью, элементарным анализом (обрезка, пересечение слоев данных).
Пользовательские ГИС (ArcGIS, Mapinfo, QGIS, gvSIG) - большая и сложная категория тесно связанная с веб-картографией. Как правило, пользовательские ГИС, с одной стороны, играют роль клиентов работающих с данными поставляемых картографическими веб-серверами, и с другой, в них осуществляется массовая подготовка и анализ данных перед публикацией их в веб.
Картографические веб-сервера (MapServer, GeoServer, OpenLayers и др.) - целое семейство продуктов свободного и проприетарного характера, предназначенных для быстрой публикация пользовательских данных в веб. Эти инструменты позволяют создать интерфейс нужной сложности, интегрировать сервис с базой данных, поддерживающей классы пространственных данных (PostgreSQL, SQL Server, MySQL, ArcSDE). Главное отличие подобных систем от Google Maps является полный контроль над программным обеспечением и самими данными, однако взамен приходится расплачиваться большей сложностью установки и настройки, часто требующей хотя бы начальных знаний языков программирования (javascript, php) и основ администрирования.
Если возвращаться к нашим "баранам", то студент-историк Иванов, его научный руководитель и прочая университетская братия чаще всего использует в своей деятельности пользовательские ГИС, более персонализованнные по сравнению с приложениями других типов. Однако если учебное заведение считает нужным закупить корпоративную лицензию на большое количество человек, часто в ход идут и картографические сервера. В каких случаях лучше использовать тот или иной тип веб-приложения, читайте в нашей рубрике завтра.