Бивни нарвалов, арктических млекопитающих, имеют кольца роста, как и у стволов деревьев. Каждое кольцо равняется одному году жизни животного. Тщательный их анализ позволил выяснить некоторые интересные факты о рационе этих млекопитающих и об изменениях окружающей среды.
Международная команда учёных, которую возглавил Руне Дитц, проанализировала 10 бивней нарвалов. Бивень этого млекопитающего представляет собой верхний зуб, развивающийся у самцов в виде рога. У самок он тоже имеется, но скрыт в деснах.
Все бивни, которые исследователи получили от охотников-иннуитов, были длиной от 150 до 248 см и принадлежали животным, жившим в периоде между 1962 и 2010 годами. Для того, чтобы изучить кольца роста, учёные разрезали их вдоль.
В ходе исследования специалистами были измерены уровни ртути и стабильных изотопов углерода и азота в каждом кольце. Благодаря этим данным удалось понять, какой пищей питались нарвалы и жили они рядом со льдами или в открытом океане.
В результате изучения колец роста выяснилось, что до 1990 года, периода, когда ледяное покрытие было обширным, но изменчивым, арктические млекопитающие питались примыкающей к морскому льду добычей (палтус и арктическая треска).
Но в период между 1990 -2000 годами, когда ледяной покров уменьшался, нарвалы были вынуждены переключиться на поиск пищи в открытом океане (мойва и полярная треска).
Удивительным оказалось то, что несмотря на неизменный с 2000 года рацион животных, уровень ртути в их бивнях продолжал существенно увеличиваться. Такой же рост вредного металла наблюдался в телах и других арктических животных. Единственной причиной этого считают высокий показатель уровня ртути в выбросах при сжигании угля в Юго-Восточной Азии.
Источник: https://sm.news/kolca-rosta-v-bivnyax-arkticheskix...