Океанологи Санкт-Петербургского университета вместе со специалистами фонда полярных исследований «Нансен-центр» разработали алгоритм, который позволил узнать, что происходило с областями глубокой конвекции Атлантики почти 70 лет назад. Эти зоны, где вода с поверхности океана опускается на дно, влияют на то, насколько много тепла переносится в Арктику. Результаты работы помогут ученым понять, как изменится климат северного региона в будущем.
Движение воды в Мировом океане можно представить в виде огромного конвейера, несущего теплые поверхностные воды на север Атлантики и далее в Северный Ледовитый океан, а холодные глубинные воды — обратно на юг. Хотя причины ускорения таяния льдов Арктики в последние десятилетия остаются предметом дискуссий, одним из возможных факторов ученые называют увеличение притока тепла с океаническими течениями.
Эти поверхностные и глубинные потоки связаны друг с другом через процесс глубокой конвекции. В некоторых приполярных районах вода на поверхности океана охлаждается, становится плотнее и уходит на дно — этот процесс и называется конвекцией. Если океан отдает в атмосферу больше тепла, то процесс становится интенсивнее, ускоряя движение всего глобального конвейера. Сегодня ученым известны четыре области глубокой конвекции в северной Атлантике: в Гренландском море, в море Лабрадор, в море Ирмингера, а также между последними двумя морями.
Для решения этой проблемы океанологи разработали новый алгоритм, который основан на данных наблюдений с 1950 года по настоящее время. Он позволил понять, как интенсивность конвекции менялась в трех морях в течение последних 70 лет. Результаты, как отмечает руководитель проекта, доцент СПбГУ кандидат географических наук Игорь Башмачников, получились довольно неожиданными. Например, конвекция в море Ирмингера, которая раньше считалась менее значимой, как раз наибольшим образом влияет на скорость движения глобального конвейера, а значит, и на «перекачку» тепла в Арктику. А вот быстрое таяние гренландских ледников, о котором сегодня говорят многие ученые по всему миру, пока существенного влияния на глубокую конвекцию не оказывает.