Британские ученые впервые обнаружили образцы окаменевшей смолы (камеди) древнего дерева, которая сохранилась в отложениях времен начала мелового периода на востоке Бразилии. Ее изучение может расширить представления палеонтологов о флоре и фауне мезозойской эры.
Кусочки древнего янтаря, которые сформировались десятки или даже сотни миллионов лет назад, давно стали одними из самых интересных находок для палеонтологов, климатологов и геофизиков. Внутри них часто сохраняются не только пузырьки воздуха того времени, но и тела насекомых, остатки растений, перья птиц и динозавров и даже некоторые ткани их тел.
В частности, за последние пять лет ученые нашли в Мьянме и Латинской Америке кусочки янтаря с древнейшими следами галлюциногенного грибка-спорыньи, останками древнейших цветов, полноценным крылом миниатюрной древней птицы, а также множеством других интересных следов мезозойской флоры и фауны.
Мартилл и его коллеги выяснили, что подобным образом могут сохраняться и другие растительные выделения, которые называют «камедью». Как правило, это вещество состоит из смеси высокомолекулярных сахаров, которые растения выделяют вместе с соком при появлении повреждений на их стволе или побегах.