Исследователи из Университета Цинциннати обнаружили токсичные уровни загрязнения в двух центральных водоемах в Тикале, древнем городе майя, который был построен в третьем веке до нашей эры в северной Гватемале.
Выводы Калифорнийского университета предполагают, что засухи в девятом веке, вероятно, способствовали депопуляции и возможному отказу от города.
Геохимический анализ показал, что два резервуара, расположенные рядом с городским дворцом и храмом, содержали токсичные уровни ртути. Исследователи Калифорнийского университета отнесли именно к нему пигмент, который майя использовали для украшения зданий, глиняной посуды и других товаров. Во время ливней ртуть в пигменте выщелачивалась в резервуарах, где в течение многих лет оседала в слоях отложений. Ярко-красный цвет киновари обычно использовался в качестве краски или пигмента в Центральной Америке в то время.