Впервые в мире международной команде ученых удалось успешно изменить гены рептилий. Они вырастили четыре ящерицы-альбиноса, которые стали первыми в мире рептилиями с генной редакцией.
Как правило, редактирование генов достигается путем введения в плодное яйцо. Однако, этот процесс достаточно сложный с женскими особями ящерицы анолис, потому что они хранят сперматозоиды в маточных трубах в течение длительного периода до момента оплодотворения. Это затрудняет своевременное введение CRISPR и делает генное редактирование не возможным в момент оплодотворения без повреждения эмбриона.
В качестве обходного пути к этой дилемме исследователи ввели CRISPR в 146 незрелых яиц от 21 ящерицы и позволили процессу спаривания и размножения произойти естественным образом. В частности, команда нацелилась на ген, который производит тирозиназу, которая влияет на цвет ящериц. Это означает, что ящерицы с успешно деактивированными генами вылупятся без обычной коричневой окраски.
В итоге в результате эксперимента родились четыре ящерицы-альбиноса. Интересно, что команда отмечает, что как мужские, так и женские гены должны быть изменены, чтобы иметь возможность производить изменение окраски. Таким образом, они предполагают, что CRISPR в материнских генах задержался достаточно долго, чтобы также повлиять на отцовские гены.